Nikodemas buvo religinis veikėjas ir filosofas iš Judėjos. Jis dalyvavo fariziejų judėjime ir buvo Sanhedrino susirinkimų dalis. Jo vardas nurodomas trijose skirtingose Jono Evangelijos dalyse. Visų pirma, jis susitinka su Jėzumi, kad pakalbėtų apie pastarojo mokymus. Antroje instancijoje jis kreipiasi į savo kolegas Sanhedrin mieste nurodydamas, kad pagal įstatymą asmuo turi būti išklausytas prieš jiems priimant teismo sprendimą. Galutinis jo pasirodymas įvyksta po Kristaus nukryžiavimo. Jis atneša įprastų balzamavimo prieskonių ir padeda Juozapui iš Arimatėjos Jėzaus kūną paruošti laidojimui. 4-ojo amžiaus viduryje pasirodė Nikodemo Evangelija. Apokrifinis kūrinys, savo vardą įgijo viduramžiais ir pasakoja „Pragaro žlugimo“ istoriją. Nors nėra galutinio įrodymo, kad Nikodemas egzistuoja už Jono Evangelijos, kai kurie tyrinėtojai laikosi nuomonės, kad jis ir kitas religinis veikėjas, Nikodemas ben Gurionas, buvo tas pats asmuo. Tačiau kiti mokslininkai tam prieštarauja teigdami, kad aprašyme nurodoma, jog Nikodemas yra senas žmogus per diskusijas su Jėzumi, o Nikodemas ben Gurionas yra žinomas dėl savo veiklos žydų karo metu, kuris įvyko maždaug po keturių dešimtmečių.
Pasirodymai Johno Evangelijoje
Kaip ir pasaka apie Lozorių, Nikodemas nėra sinoptikų evangelijų tradicijos dalis. Jo istorija rodoma tik Jono pasakojant Jėzaus gyvenimą. Jonas Nikodemui skiria daugiau nei pusę Trečiojo skyriaus ir kelias septintojo skyriaus eiles. Jis gerai matomas ir 19 skyriuje.
Pirmajame pasirodyme jis minimas farizieju, kuris naktį atėjo pamatyti Jėzaus. Įvykių seka Jonas susirenka po šventyklos valymo ir susieja ją su ženklais, kuriuos Jėzus pademonstravo Jeruzalėje per Paschos šventę.
Nikodemo ir Jėzaus pokalbis sukasi apie sąvokas „gimęs iš naujo“ arba „gimęs iš viršaus“. Kalbama ir apie galimybę pamatyti Dievo karalystę.
Nors Nikodemas klausia apie tikimybę iš tikrųjų atgimti iš motinos įsčių, dauguma teologų laikosi nuomonės, kad Nikodemas žinojo, kad Jėzus nekalba apie pažodinį atgimimą.
Anot teologo Charleso Ellicotto, vykdydamas rabiniškojo dialogo metodus, Nikodemas pabrėžia neįmanomą žodžių prasmę, kad išryškintų tikrąją prasmę.
Kiti mokslininkai mano, kad jo vartojamas terminas „ἄνωθεν“ (anōthen) tarnauja kaip dvigubas enndentas, kuris buvo naudojamas kaip siužetinis įtaisas, nukreipiantis veikėją ir numanomą skaitytoją geriau suprasti tikrąją prasmę.
Šiomis aplinkybėmis Nikodemas nusprendžia vartoti pažodžiui per vaizdinę anōthen reikšmę (apibrėžimas: iš viršaus, iš aukštesnės vietos) ir daro prielaidą, kad reikšmė menkina žodžio svarbą.
Jėzus atsako nustebęs ir tikriausiai ironiškai pareikšdamas, kad „Izraelio mokytojas“ nesupranta dvasinio atgimimo idėjos. Jamesas F. Driscoll'as mano, kad Nikodemas yra išmoktas ir protingas tikintysis, tačiau nuogąstaujantis ir lengvai neįtikinamas naujojo tikėjimo paslapčių.
Septintajame skyriuje Nikodemas prašo savo kolegų „vyriausiųjų kunigų ir fariziejų“ atidžiai išklausyti ir ištirti, prieš priimdamas nuosprendį Jėzui. Atsakydami iš jo ir Jėzaus pasityčiojama. Kiti fariziejai tvirtina, kad nė vienas pranašas negalėjo kilti iš Galilėjos. Bet kuriuo atveju yra visiškai akivaizdu, kad jis turėjo didelę galią Sanhedrin mieste.
Jėzaus laidojimo metu Nikodemas pateikia apie 100 Romos svarų (33 kg) miros ir alavijo mišinio. Jis tai padarė nepaisant to, kad balzamuoti judaizme daugiau ar mažiau nebuvo leidžiama. Tačiau yra keletas išimčių, pavyzdžiui, Jokūbo ir Juozapo atvejais. Tai paskatino mokslininkus manyti, kad Nikodemas greičiausiai buvo turtingas žmogus.
Svarba įvairiose krikščioniškose tradicijose
Kelios rytų bažnyčios ir Romos katalikų bažnyčia pagerbia Nikodemą kaip šventąjį. Jį gerbia rytinės bažnyčios dviem skirtingomis dienomis - mirusiųjų atstovų sekmadienį (antrąjį sekmadienį po Velykų) ir rugpjūčio 2 d. - tą dieną, kai pagal tradicijas buvo atrastos jo relikvijos. Sakoma, kad Stepono Protomartiro, Gamalielio ir Abibo (antrasis Gamalielio sūnus) relikvijos buvo rastos tą pačią dieną.
Tradicinis Romos katalikų liturginis kalendorius nurodo jo relikvijų atradimą rugpjūčio 3 d. Dabartinėje Katalikų bažnyčios Romos martyrologijoje Nikodemas pagerbtas rugpjūčio 31 d., Tą pačią dieną kaip Šv. Juozapas Arimatėjos.
Pranciškonų ordinas pastatė garbinimo vietą, pavadintą šventųjų Nikodemo ir Juozapo iš Arimatėjos bažnyčios Ramloje, Izraelyje.
Įtaka menui, literatūrai ir istorijai
Viduramžių paveiksluose, besisukančiuose aplink Depozitą, jis gerai matomas šalia Juozapo iš Arimatėjos, dažnai kopėčių pagalba nukeldamas mirusį Kristų nuo kryžiaus. Viduramžiais buvo formuojamos kelios pamaldžios legendos apie abu šiuos vyrus. Nikodemo legendos paprastai jį sieja su paminkliniais kryžiais.
Jis gavo kreditų už tai, kad drožė ir Šventąjį Lukos veidą, ir Batlló nukryžiavimą, matyt, su angelais. Tai daro šiuos kūrinius acheiropoieta pavyzdžiais. Tiesa ta, kad šie raižiniai buvo sukurti praėjus mažiausiai tūkstančiui metų po Nikodemo gyvenimo.
Velso metafizinis poetas Henrikas Vaughanas savo poemoje „Naktis“ naudoja Nikodemą norėdamas pabrėžti nakties ryšį su Dievu. 1937 m. Ernstas Peppingas parašė Evangelienmotette (Evangelijos teksto motyvas), pavadintą „Jesus and Nikodemus“.
XVIII amžiuje liuteronai skaitė Evangelijos tekstą apie Jėzaus ir Nikodemo susitikimą naktį į Trejybės sekmadienį. Johanas Sebastianas Bachas parašė keletą kantatų, kurios buvo naudojamos progai pasitaikius. Viena iš šių kantatų, „O heilges Geist- und Wasserbad, BWV 165“, yra ištikimiausia evangelijai. Sukurtas 1715 m., Jo libretą parašė teismo poetas Veimare, Salomo Frankas.
XVI amžiuje vykstant katalikų ir protestantų konfliktams, bendra kalba buvo įvesta sąvoka „Nikodemitas“, nurodant asmenį, priklausantį kitam tikėjimui, nei tas, kuris vyrauja regione. Jo iniciatorius buvo teologas Jonas Kalvinas.
Savo 1544 m. „Excuse à messieurs les Nicodemites“ teologas Johnas Calvinas rašė, kad Nicodemuso garbinimas neatleido jo iš „dvilypumo“. Šio termino vartojimas pasibaigė XVIII a.
Nikodemo pokalbis su Jėzumi užleido vietą kelioms įprastoms šiuolaikinės Amerikos krikščionybės išraiškoms, įskaitant frazę „iš naujo gimęs“, kuri naudojama kaip alternatyvus krikšto kelias evangelikų konfesijas terminas. Be to, Jono 3:16 eilutė yra dažnai cituojama, atsižvelgiant į Dievo išganymo planą.
Juodaodžiai Amerikoje po pilietinio karo laikė jį įkvėpimo šaltiniu, nes jie panaikino savo ankstesnes tapatybes kaip vergai. Anot Rosamondo Rodmano, išlaisvinti vergai, kurie pradėjo gyventi Nikodemuje, Kanzasas, krikštijo miestą po jo. Tačiau Nacionalinio parko tarnyba tai ginčija tvirtindama, kad miestelio pavadinimą įkvėpė 1864 m. Daina „Wake Nicodemus“, kurią atliko Henry Clay Work.
Martinas Lutheris karalius jaunesnysis per savo kalbą „Kur mes einame iš čia?“, Pasakytą 11-oje kasmetinėje SCLC konvencijoje Atlantoje, Džordžijos valstijoje, 1967 m. Rugpjūčio 16 d., Naudojo Nikodemą kaip metaforą kalbėti apie Jungtinių Valstijų poreikį. Valstybės turi „atgimti iš naujo“, taigi šalis sugeba sėkmingai kovoti su socialine ir ekonomine nelygybe.
Greiti faktai
Garsūs: dvasiniai ir religiniai lyderiai
Garsus kaip Religinis vadovas
